9 - Palestra das Termas do sul

As primeiras termas públicas de Conimbriga foram construídas no tempo do Imperador Augusto (27 a.C.-14 d.C.), no contexto de um ambicioso programa de modernização da cidade, que incluiu igualmente a construção do fórum, do aqueduto e da primeira muralha. Os vestígios arquitetónicos dessa primeira fase são difíceis de identificar e os que se conservam encontram-se sob as fundações de um majestoso edifício termal, cuja construção se iniciou no último quartel do século I d.C., possivelmente fruto da promoção de Conimbriga à categoria de município, e foi concluído apenas no tempo de Trajano (98-117 d.C.). Um dos principais espaços deste grandioso complexo arquitetónico era a palestra, amplo espaço ao ar livre, caracterizado por uma arquitetura monumental, onde os utentes podiam realizar exercícios físicos, conversar, ou simplesmente desfrutar da paisagem da outra margem do Rio dos Mouros. Uma intervenção arquitetónica, levada a cabo há cerca de duas décadas nesta zona do edifício, teve como objetivo reconstituir os níveis originais de circulação e, em simultâneo, proteger as estruturas em adobe que constituem um singular exemplo da arquitetura da Idade do Ferro (séc. IV a.C.-séc. I a.C.) até ao momento descoberta em Conimbriga.